Das Original
Die Atlantic Conveyor war ein Hilfsflugzeugträger der Royal Navy, der ursprünglich als ziviles Containerschiff gebaut wurde. Sie gehörte zur G2-Serie von schnellen Containerschiffen des Reedereikonsortiums Atlantic Container Lines, von der insgesamt sechs Schwesterschiffe entstanden. Diese Klasse wurde zwischen 1969 und 1971 gebaut und war für den transatlantischen Containerverkehr ausgelegt. Im Zuge des Falklandkriegs wurde die Atlantic Conveyor kurzfristig von der britischen Regierung requiriert und in einen Hilfsflugzeugträger umgebaut. Dabei erhielt sie ein Flugdeck für den Betrieb und Transport von Hubschraubern sowie von Senkrechtstartern des Typs Harrier.
Die Atlantic Conveyor hatte eine Länge von 212 m und eine Breite von 32 m bei einer Verdrängung von 14.950 t. Angetrieben wurde sie von vier Dampfturbinen, die eine Maschinenleistung von 26.000 PS erzeugten und eine Geschwindigkeit von 23 kn ermöglichten. Die Besatzungsstärke lag im zivilen Betrieb aus 33 Mann und wurde im militärischen Einsatz durch zusätzliches Personal ergänzt. Eine feste Bewaffnung war nicht vorhanden. An Bord waren bis zu 14 Harrier-Kampfflugzeuge sowie vier schwere Transporthubschrauber vom Typ Chinook und sechs mittlere Transporthubschrauber vom Typ Wessex.
Die Atlantic Conveyor wurde von 1969 bis 1970 gebaut und im selben Jahr in Dienst gestellt. Im Dienst der Cunard Line war sie im Containerverkehr zwischen Europa und Nordamerika eingesetzt. Nach der Requirierung im April 1982 wurde sie in sehr kurzer Zeit zu einem Flugzeugtransporter umgebaut und verließ Großbritannien mit einer Fracht von u.a. Wessex- und Chinook-Hubschraubern. Auf Ascension Island nahm sie zusätzlich insgesamt 14 Harrier-Kampfflugzeuge (acht Sea Harrier und sechs Harrier GR.3) an Bord. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, diese Flugzeuge und Hubschrauber in das Einsatzgebiet zu transportieren und dort an die eigentlichen Flugzeugträger der Task Force zu übergeben. Diese Aufgabe konnte sie weitgehend erfüllen: Mitte Mai 1982 wurden sämtliche Harrier im Operationsgebiet auf die Träger HMS Hermes und HMS Invincible überführt, von denen sie anschließend zum Kampfeinsatz kamen. Die Atlantic Conveyor war hingegen nicht dafür vorgesehen, dauerhaft als Einsatzträger für Kampfflugzeuge zu dienen; ihre Rolle war die eines Transport- und Unterstützungsschiffs. Nach der Ablieferung der Harrier verblieb sie bei der Trägergruppe und wurde auch zur logistischen Unterstützung mit Hubschraubern eingesetzt. Am 25. Mai 1982 wurde das Schiff von zwei argentinischen Exocet-Flugkörpern getroffen. Die Treffer führten zu schweren Bränden an Bord, die nicht unter Kontrolle gebracht werden konnten. Ein Großteil der noch an Bord befindlichen Hubschrauber – darunter fast alle schweren Transporthubschrauber – ging verloren: drei Chinook, sechs Wessex und ein Lynx. Außerdem waren noch Ausrüstung für einen Feldflugzeugplatz und Munition an Bord. Das Schiff sank schließlich wenige Tage später während eines Schleppversuchs im Südatlantik. Der Verlust hatte erhebliche Auswirkungen auf die britischen Operationen, da die Transportkapazitäten stark eingeschränkt wurden. Zwölf Mann der Besatzung starben durch die Exocet-Treffer.
Das Modell
Dies ist meine Version der Atlantic Conveyor von EVModel. Der Bausatz hat die gleiche hohe Qualität wie die anderen Bausätze von EV, die ich gebaut habe.
Ich wollte das Schiff insbesondere so darstellen, wie es Ascension Island verlassen hat, um seinem Schicksal im Südatlantik entgegenzufahren, beladen mit Flugzeugen, die zum Schutz vor den rauen Bedingungen eingehüllt waren. Ich habe die Flugzeuge mit dickem Strukturgel überzogen und anschließend feine Streifen Abdeckband verwendet, um die Verkleidungen darzustellen, die auch bei den echten Flugzeugen verwendet wurden.
Ich habe alle Flugzeuge aus dem Bausatz verwendet, mit Ausnahme der GR.3-Harrier, die gerettet wurden, da ich eine gute Anzahl an Ersatzteilen aus einigen älteren Bausätzen hatte – nicht von besonders hoher Qualität, aber ideal für die gewählte Verpackungstechnik und um die Stückzahl zu erhöhen.
Leider ist mir eine der Winden auf dem Vorschiff verloren gegangen, die hoffentlich später wieder auftaucht, und ich habe den Rumpf unterhalb der Wasserlinie an einigen Stellen erweitert, um das Schiff in schwerer See darzustellen.
Im Abziehbilder sind auch Markierungen für die Atlantic Causeway enthalten, die ebenfalls während des Falklandkonflikts im Einsatz war und mit einem Hangar im vorderen Bereich des Hauptdecks gebaut wurde. Daher hoffe ich, dass EV dieses Modell zu einem späteren Zeitpunkt ebenfalls produzieren wird.
Ich habe außerdem ein Bild der fertigen Atlantic Conveyor zusammen mit meinen Modellen der Hermes und der Invincible beigefügt.
Nick Shipp
(Text über Original von Lars)