Der Transporthubschrauber AgustaWestland Merlin HC4 ist eine Variante der heute von Leonardo produzierten AgustaWestland AW101, auch EH101 genannt. Ursprünglich wurden die HC4 als Merlin HC3 (AW101 Model 411) für die Royal Air Force gebaut und dienten für diese ab 2001. 2012-14 wurden sie an die Royal Navy abgegeben, die mit ihnen die Transportschubschraubervarianten der Sea King für amphibische Landungen ersetzte. Hierfür wurden 19 HC3 und sechs HC3A (ursprünglich für Dänemark gebaut) zu HC4 bzw. HC4A umgebaut. Sie erhielten das neue Cockpit der HM2, einklappbare Rotorblätter sowie einklappbares Heck, um sie an Bord leichter unterbringen zu können. Die HC4 haben den ursprünglichen Bug, während die HC4A als Model 512 einen etwas anderen Bug mit etwas nach vorne ragenden Radar haben. Die britischen Transportvarianten der Merlin fliegen bei der 845 und 846 Naval Air Squadron in Yeovilton.
Der AgustaWestland Merlin HC4 ist 19,5 m lang, hat einen Rotordurchmesser von 18,6 m und ein maximales Startgewicht von 15,6 t. Der Antrieb besteht aus drei Turbinen mit zusammen 6300 PS, womit 167 kn (309 km/h) erreicht werden. Die Besatzung besteht aus 2-4 Personen, es können bis zu 30 Soldaten bzw. innen 3 t Nutzlast bzw. außen 5,4 t transportiert werden.
Diese beiden (oder drei?) Merlin fotografierte ich im November 2025 in Yeovilton:
Hier noch Fotogalerien weiterer Varianten der AW101:
- Britischer U-Jagd-Hubschrauber AgustaWestland Merlin HM Mk2 in Zeltweg 2016
- Dänischer Hubschrauber AgustaWestland EH101 Merlin in Dragør 2019
- Italienischer Transporthubschrauber AgustaWestland UH-101A in Kiel 2023
Lars