Das Original
Es ist der 9. August 1942, 1:15 Uhr nach Mitternacht. Vor 40 Stunden sind die ersten Soldaten des US Marine Corps an den Küsten von Guadalcanal gelandet. Konteradmiral Sir Victor Crutchley, Kommandeur der Task Force 44, kehrt nach einem Treffen mit dem Befehlshaber der Operation, Admiral Richmond K. Turner, und Generalmajor Alexander A. Vandegrift an Bord seines Flaggschiffs, dem australischen schweren Kreuzer HMAS Australia, zurück. Mein Modell zeigt den Kreuzer Australia genau in diesem Moment. Konteradmiral Crutchley steigt die Treppe zum Deck hinauf, während seine Flagge am vorderen Mast gehisst wird und sein Motorboot bald mit einem Kran verladen wird. Achtundzwanzig Minuten später und 15 Meilen weiter westlich hallt die erste Salve des japanischen schweren Kreuzers Chokai durch die Nacht im Savo-Straße, die auf die südliche Schiffsgruppe unter der Führung des Kreuzers HMAS Canberra abgefeuert wird. Dieser Überraschungsangriff wird später als Schlacht von Savo Island bezeichnet werden. Die Alliierten verlieren vier ihrer sechs schweren Kreuzer, ein fünfter wird beschädigt – als einziges Schiff bleibt die Australia unbeschädigt, die nicht an der Schlacht teilnimmt. Abgesehen vom Verlust von Schiffen und Menschenleben wird diese Schlacht für die US-Marine bis heute ihre schlimmste Niederlage auf See bleiben.
Das Modell
Die Schlacht von Savo Island ist seit mehr als 10 Jahren das Hauptthema meiner Modellbauaktivitäten. Mein ursprüngliches Ziel, ein Schiff jeder Klasse zu bauen, die an der Schlacht teilgenommen hat, hat sich im Laufe der Jahre zu einer Zusammenarbeit mit Experten und Sammlern aus aller Welt gewandelt, um so genau wie möglich herauszufinden, wie jedes Schiff zum Zeitpunkt der Schlacht aussah. Das versuche ich dann in meinen Modellen im Maßstab 1/700 bis ins kleinste Detail wiederzugeben.
Die Idee, die Australia zu bauen, beschäftigte mich bereits seit 2017, als ich den Bau ihres Schwesterschiffs Canberra abgeschlossen hatte. Mich reizte, dass alle existierenden Modelle relativ grob waren und nicht wirklich dem Zustand entsprachen, der auf historischen Fotos zu sehen war. Die eigentliche Arbeit begann im ersten Corona-Jahr 2020. Als Grundlage für das Modell wählte ich den damals neuen Bausatz der HMS Kent von Aoshima (Bausatzbesprechung), von dem sich die Australia jedoch erheblich unterschied, sodass ich letztendlich nur den Rumpf, das Hauptdeck, das erhöhte Vordeck und die Basis des Heckaufbaus verwendete.
Mit dem Vorschlag zur Zusammenarbeit wandte ich mich an Brett Morrow, der bereits zuvor zu meinem Bau des Kreuzers Canberra beigetragen hatte. Brett ist ein führender Experte mit umfassenden Kenntnissen über die Royal Australian Navy, und seine Beteiligung war wirklich entscheidend. Obwohl wir keine Pläne der Australia in ihrer Kriegsform finden konnten, sammelten wir über 200 Fotos nach ihrem Umbau im Jahr 1939.
Brett Morrow hat basierend auf diesem Austausch diese Zeichnungen erstellt:
Ich erstellte einen Arbeitsplan auf der Grundlage der ursprünglichen Pläne der Kent-Klasse aus dem Jahr 1928 und nahm die notwendigen Änderungen vor. Bald hatten wir eine Arbeitsroutine entwickelt: Wir untersuchten Fotos eines bestimmten Teils des Schiffes, ich zeichnete die Änderungen in den Plan ein und Brett schickte mir dann seine Anmerkungen und Änderungsvorschläge. Trotz der Zeitverschiebung zwischen Tschechien und New South Wales funktionierte das wirklich gut.
Ich habe auch die erfolgreiche Zusammenarbeit mit Simon Percival, dem Eigentümer der Firma Micro Master, aus dem Bauprojekt Canberra fortgesetzt. Simon erstellt großformatige 3D-Modelle verschiedener Teile und Zubehörteile von Schiffen der britischen Marine, die er dann in hoher Auflösung ausdruckt, sodass die Qualität seiner Produkte wirklich beeindruckend ist. Er stellte mir die gesamte Ausrüstung, Schornsteine, alle Boote und weitere Details zur Verfügung. Leider hatte er letztendlich nicht die Kapazitäten, um weitere benötigte Teile zu erstellen, sodass ich diese als Fotoätzteile realisiert habe. Ich habe die Vorlage im Programm Inkscape erstellt und die eigentliche Produktion dann an die Firma Hauler in Brno vergeben. Die Fotoätzteile nehmen zweieinhalb Messingbleche im Format A6 ein, und die Anzahl der geätzten Teile belief sich auf fast Tausend.
Schließlich konnte ich mich auch nicht dem Entwurf von 3D-Modellen einiger Teile der Kommandobrücke, der Luftabwehrplattform, der Schränke für die Bereitschaftsmunition für 10,2-cm-Kanonen und der Details des Decks um die Ankerspille im Programm Fusion entziehen. Mein Versuch, einen Druck in ausreichender Qualität in der Tschechischen Republik in Auftrag zu geben, schlug fehl, aber Simon war so freundlich, sie für mich auszudrucken und sie zusammen mit den anderen Teilen aus Neuseeland zu schicken.
Es würde den Rahmen dieses Artikels sprengen, auf alle Details einzugehen, aber ich möchte kurz auf die Farbgebung der australischen Schiffe bei Guadalcanal eingehen. Oft wird behauptet, dass die vertikalen Flächen mit dem Farbton Chicago Blue gestrichen wurden, doch die Australier führten diese Farbe erst einige Monate später ein. Michael Brown, ein weiterer Experte und Enthusiast der Royal Australian Navy, zitierte einen australischen Offizier, der präzisierte, dass die Farbprobe vom Kreuzer USS Chicago stammte, es jedoch seltsam war, dass dieses Schiff heller war als andere amerikanische Schiffe. Dies verstärkte den Verdacht, dass die Chicago nicht mit der damals üblichen Farbe 5-N Navy Blue, sondern mit dem früheren Farbton 5-S Sea Blue gestrichen worden war, da im Februar 1942, als sie den Stützpunkt Pearl Harbor verließ, die Farbe 5-N noch nicht in ausreichender Menge verfügbar war. Deshalb habe ich den Farbton 5-S verwendet. Das Modell ist mit LifeColor-Farben lackiert und mit Ölfarben patiniert.
Der Bau des Modells dauerte mit Unterbrechungen mehr als fünf Jahre, die Länge des Schiffes im Maßstab 1/700 beträgt nur 274 mm. Ausführlichere Informationen finden Sie auf Modellwarships und weitere Fotos bei flickr.
Links das Modell der Australia im Vergleich mit einem Originalfoto, rechts die japanischen Gegenspieler aus der Schlacht von Savo Island: die Schweren Kreuzer Chokai, Kinugasa und Furutaka, der Leichte Kreuzer Tenryu und der Zerstörer Yunagi:
Links alliierte Schwere Kreuzer aus der Schlacht von Savo Island: HMAS Canberra, USS Chicago und USS Quincy, rechts ein Vergleich der Australia mit ihrem Schwesterschiff Canberra:
Vladimír Karen