Das Original
Die USS Independence (CVL-22) war das Typschiff der Independence-Klasse, einer Klasse Leichter Flugzeugträger der US Navy, die als schnelle Übergangslösung zur Deckung des dringenden Bedarfs an Flugzeugträgern während des Zweiten Weltkriegs entstand. Grundlage der Entwürfe waren im Bau befindliche Kreuzer der Cleveland-Klasse, deren Rümpfe während des Baus zu Flugzeugträgern umgebaut wurden. Die Schiffe sollten die großen Flottenträger der Essex-Klasse ergänzen. Insgesamt wurden neun Einheiten der Independence-Klasse 1941-43 gebaut.
Die USS Independence war 189,9 Meter lang und hatte eine Breite von 21,8 Metern an der Wasserlinie beziehungsweise 33,3 Metern über dem Flugdeck. Die Standardverdrängung betrug 10.662 Tonnen, die Einsatzverdrängung 14.751 Tonnen. Der Antrieb bestand aus vier General-Electric-Dampfturbinen und vier Kesseln, die auf vier Schrauben wirkten. Die Maschinenleistung betrug 100.000 PS, womit eine Höchstgeschwindigkeit von 31 Knoten erreicht wurde. Die Besatzung umfasste 1.569 Offiziere und Mannschaften einschließlich der Fliegergruppe. Im Jahr 1944 bestand die Flugabwehrbewaffnung aus 26 4-cm-Flugabwehrkanonen des Typs Bofors (zwei Vierlings- und neun Zwillingslafetten) sowie 15 2-cm-Oerlikon-Einzellafetten. Die übliche Luftgruppe umfasste 34 Flugzeuge, davon 26 Jagdflugzeuge vom Typ Grumman F6F Hellcat und acht Torpedobomber vom Typ Grumman TBM Avenger.
Gebaut wurde die USS Independence von der New York Shipbuilding Corporation in Camden im Bundesstaat New Jersey. Die Kiellegung erfolgte am 1. Mai 1941 ursprünglich als Leichter Kreuzer Amsterdam (CL-59). Nach der Entscheidung zum Umbau in einen Flugzeugträger lief das Schiff am 22. August 1942 vom Stapel und wurde am 14. Januar 1943 in Dienst gestellt. Nach der Ausbildung im Karibischen Meer verlegte die Independence in den Pazifik und nahm an Angriffen gegen Marcus Island, Wake Island und Rabaul sowie an den Operationen zur Eroberung der Gilbertinseln teil. Während der Kämpfe um Tarawa wurde sie am 20. November 1943 durch einen japanischen Lufttorpedo schwer beschädigt und musste bis Juli 1944 in San Francisco repariert werden. Anschließend beteiligte sie sich an Luftangriffen gegen die Philippinen, Luzon, Formosa und Okinawa. Während der Schlacht im Golf von Leyte unterstützte sie die Vernichtung der japanischen Trägerstreitkräfte. Bis zum Kriegsende nahm sie an weiteren Angriffen gegen die japanischen Hauptinseln teil und unterstützte danach die Besatzung Japans. Nach dem Krieg wurde das Schiff im Rahmen der Operation Magic Carpet zum Heimtransport amerikanischer Soldaten eingesetzt. 1946 diente die Independence als Zielschiff bei den amerikanischen Kernwaffentests der Operation Crossroads auf dem Bikini-Atoll. Obwohl sie die Explosionen überstand, war sie radioaktiv kontaminiert und wurde für Untersuchungen nach Pearl Harbor und San Francisco geschleppt. Am 29. Januar 1951 wurde sie schließlich vor den Farallon-Inseln versenkt. Für ihre Kriegseinsätze erhielt die USS Independence acht Battle Stars.
Das 1951 versenkte Wrack wurde 2009 durch Sonarkartierungen durch NOAAS Okeanos Explorer lokalisiert. Die Expeditionen von 2015 und 2016 mit RV Fulmar bzw. EV Nautilus dokumentierten den außergewöhnlich guten Erhaltungszustand des Schiffes, untersuchten mögliche radioaktive Belastungen infolge der Atomwaffentests von 1946 und fanden dabei keine nachweisbare erhöhte Strahlung im Umfeld des Wracks. Zudem wurden noch im Hangar befindliche Flugzeuge und Teile der ursprünglichen Bewaffnung nachgewiesen.
Das Modell
Dies ist die Deluxe-Version des neuen Bausatzes der USS Independence (CVL-22) im Maßstab 1/700 von Vee Hobby. Der Unterschied zwischen der Deluxe- und der Standardausführung des Bausatzes besteht in der Beigabe von zwei Sätzen Fotoätzteilen, gedrehten Messingteilen für die Antennenmasten sowie einer Maskierfolie für Lackierarbeiten.
Es handelt sich um ein deutlich detaillierteres und einfacher zu bauendes Modell als der alte Revell-/Dragon-Bausatz. Der Rumpf ist als einteiliges Bauteil ausgeführt, anstatt – wie beim älteren Bausatz – aus separaten Rumpfseiten zu bestehen, die an den Unterrumpf angebracht werden müssen.
Das größte Problem, das ich mit diesem Bausatz habe, ist die geringe Anzahl der mitgelieferten Flugzeuge: Es sind nur jeweils zwei TBM- und zwei F6F-Maschinen enthalten. Deshalb habe ich einige zusätzliche Flugzeuge beider Typen sowie einige Deckfahrzeuge und Figuren hinzugefügt.
Hier Fotos mit zwei Schwesterschiffen, die aus dem Bausatz von Dragon (siehe hier) gebaut wurden: USS Monterey (CVL-26, unten), USS Independence (CVL-22, mitte) und USS Bataan (CVL-29, oben):
Nick Shipp
(Text über Original von Lars)